MOSKAU – Die USA und Russland führen offenbar geheime Gespräche über einen möglichen Gefangenenaustausch. Dabei geht es konkret um den inhaftierten „Wall Street Journal“-Reporter Evan Gershkovich und Paul Whelan, einen ehemaligen Marinesoldaten und leitenden Angestellten im Bereich Unternehmenssicherheit, der derzeit eine 16-jährige Haftstrafe wegen Spionage verbüßt.

Die russische Nachrichtenagentur TASS berichtet, dass Washington und Moskau einen „speziellen geschlossenen Kanal“ nutzen, um Einzelheiten eines möglichen Austauschs auszuhandeln.

Der russische Geheimdienst FSB (früher KGB) verhaftete Gershkovich am 29. März 2023, als er sich auf einer Reise in Jekaterinburg befand. Der Kreml beschuldigte ihn der Spionage, was sowohl die US-Regierung als auch das „Wall Street Journal“ vehement zurückweisen. Washington weist auch die Verurteilung von Herrn Whelan zurück und hat beide Männer offiziell als unrechtmäßig inhaftiert bezeichnet.